Main Stage：Dance Gavin Dance、Periphery、Crown The Empire、We Came As Romans、Don Broco、Veil Of Maya、Intervals、Volumes、Sianvar

 

早くも南カリフォルニアに夏が来た、と思わせる様な強い日差しが照り付ける土曜日。SWANFEST会場前にはワープドツアーを思わせる様な長蛇の列で賑わっていた。SWANFESTのVIPチケットは既に完売しており通常ならVIPチケット購入者は優先的に入場可能な筈だが、この日はVIPラインにも長蛇の列が出来ていた。会場内のセカンドステージに最初のバンドWolf And Bearが登場した時には会場外にはまだ多くの人が並んでいる状態であった。管理人が会場に入った頃にはメインステージにて最初のバンドであるSianvarが演奏を開始しており、久しぶりに会場入りに時間が掛かったイベントでありSWANFESTへの期待値を一層高めてくれる。

 

既にライブを開始していたポストハードコアSianvarを急いで見に行く。バンドは馴染みの無い方も居るかもしれないが、Dance Gavin DanceのWill、Hail The SunのDonovan、A Lot Like BirdsのJosephとMatt、そして多くのバンドでギターを兼任するSergio Medinaを擁するポストハードコアのスーパーバンドである。先ずDonovanがメインヴォーカルを担当しておりHail The Sunではドラムも兼任するDonovanがフロントに来て歌うバンドも非常に新鮮(後で知ったが近年Donovanはヴォーカルのみをライブではパフォーマンスする様だ)。サウンドはプログロックを主体にサイケデリック要素も入るポストハードコアにDonovanの伸びやかなクリーンと絶叫が入り混じる。Hail The Sunではドラムとメインヴォーカルを兼任し余り立っている場面が少ないDonovanがステージを行き来しながら歌う姿は新鮮。そして今回のSWANFESTの生みの親とも言うべき発起人Will Swanもテクニカルでプログロックなギターフレーズを披露。オーディエンスも馴染みのあるメンバーの早くからの登場で盛り上がっていた。SianvarのPVはこちらから。SWANFEST終了後バンドは無期限の活動休止を発表。メンバーそれぞれのバンド活動が忙しくなった為Sianvarは暫くの間活動を行わないそうだ。非常に残念な発表だったがいつかメンバー達が再集結してくれる日を待ってます。

メインステージ二組目はVolumes。メンバー達は日差しの強い正午にも関わらずジャンパー姿で登場。オープニングを曲The Mixtureでスタート。GusとMykeのツインヴォーカル、そしてDjentなプログメタルでオーディエンスを乗せるパフォーマンスは健在。管理人は久しぶりに彼等のライブを見たがメンバーチェンジも無く、セットリストもデビュー作Viaから曲Wormholesを披露したり最新作のLeft For Deadも披露と新旧作品から曲を披露。曲Feels GoodではヴォーカルMykeのクリーンヴォーカルが前面に出ている曲でありGusとの掛け合いスクリームパートは見事に決まっていた。ラストはデビュー作からの曲Edge Of The Earthで締めたバンド。ここ二年程彼等の新曲を聴いていない事もあり、今年ぐらい何かしらの新曲の発表があるかもしれない。

インストメタルIntervalsが登場する頃にはメインステージには多くのオーディエンスで賑わっていた。アルバムThe Shape Of Colourからの曲Sure Shotでライブを開始したIntervalsはリーダーでギタリストAaronをセンターに、ベースJacobとギターSamを左右に、そしてドラムNathanを後方にプレイ。二曲目に最新シングルTouch And Goを披露。最新作The Way Forwardからの曲が中心となったセットリストであった。近年若い世代を中心にプログメタルインストバンドがヒットしている。どのバンドも非常に質の高いライブ演奏を武器としているが、近年どのバンドもハッピーでエーテル表現が豊かで癒し系なサウンドに傾向している点も少し気にはなってきている。バンドは最後にAlchemyとMata HariというアルバムIn Timeからの楽曲で締めたがやはりこちらのエッジの効いた演奏の方が個人的にしっくりきてしまう。Volumes同様そろそろ新譜の情報が出てきても不思議ではないIntervals、引き出しの多いAaronだけに今後どんな楽曲を披露してくれるのか非常に楽しみである。

Intervalsと一緒にツアーを行っているVeil Of Mayaが次に登場。最新作False Idolからの曲Whistlebrowerでスタート。アルバムMatriarch(2015)からヴォーカルを担当しているLukasも二枚のアルバムを経験した事でVOMのヴォーカルとして大分板についてきた感じだ。フェスという限られた演奏時間の中という事もありセットリストはLukasが担当したアルバム二枚からの構成。クリーンとスクリームを上手く使い分けるLukasだが全てを唄い切る事はやはり難しい。他のメンバーがバックアップヴォーカルとなれば大分スムーズなヴォーカルパフォーマンスになるはず。曲LisbethではギタリストMarc、ベースDanny、そしてドラムSamの演奏隊がかっちり組み合わさった素晴らしい演奏であった。ラストは代表曲となったMikasaである。Lukas自身このシーンのファンの間では既に知らない人は居ないと思っているのか積極的にオーディエンスにマイクを向けて煽る。終盤ではステージを降りて前方オーディエンスと一緒に熱唱しており、またMikasa級の楽曲が発表される事を期待し、ワープド並ともいえる程多くのオーディエンスからの拍手を受けてバンドはフィニッシュ。

メタリックなギターリフなバンドが続く中、英オルタナロックDon Brocoが登場。本国では音楽チャートに入っている程有名であり、日本でもOne Ok RockやMan With A Missionと一緒に共演経験のあるバンド。去年発表した最新作Technologyから曲Everybodyでスタート。曲You Wanna Knowが唯一の旧作品からの曲だったが、オーディエンスはノリノリで付いていく。セットリストは最新作からのシングルでまとめられた感じ。ロックの中にセクシーさが漂うポップなグルーヴでオーディエンス(特に女性陣から)のサポートを得ている。Dance Gavin DanceのヴォーカルTilianがセクシーさ漂うステージパフォーマンスにあるようにDGDは硬派なプログメタルともDon Brocoの様なオルタナロックバンドを一緒にツアーに連れて行ける数少ないバンド。曲T-Shirt Songではオーディエンスがシャツを空中にグルグル振り回しながらサポート。ドラムMattはバックヴォーカルも担当しているのだがメインヴォーカル並に上手い事に驚いた。要所要所でMattの唄が入るのだがライブのバイブを壊さない様に入って行き方が素晴らしい。ラストは曲Pretty。オーディエンスもサークルピットで応える。

夕方に差し掛かった頃にWe Came As Romansが登場。管理人は昨年キーボード兼ヴォーカルKyle Pavoneが他界してからは初めて彼等のライブを見る。代表曲Tracing Back Rootsからスタートしたバンド。Kyleが居た時は曲の約2分後にKyleがバンドの前方に来て歌うクリーンパートがあるのだが今回はDavidがそのクリーンパートを唄っている姿を見た時、撮影をしていた管理人はシャッターを押しながら少し目頭が熱くなっていくのを感じた。ああ本当にKyleもう居ないんだ、ツインからシングルヴォーカルとなり全てのパートを懸命に唄うDavidを見ていると何とも言えない感情が出てきてしまう。Kyleが亡くなる前まで担当していたキーボード/シンセの位置にはテーブルが置かれており無人のテーブル後方には今でもKyleの姿が焼き付いてしまい改めて大きな存在だった事を実感させられました。セットリストは曲Hope以外は全て最新作Cold Like Warから。2017年に加入した元For TodayのドラムDavid Puckettも初めて見たが長い腕を利用しての振り上げから叩きつけるタイプであり迫力のあるドラムパフォーマンスを披露。Kyleのキーボード/シンセのサウンドが前面にでる曲Encoderも披露。そして曲Hopeもそうだが曲Lost In The Moment、Cold Like War、Foreign FireとKyleのクリーンパートは全てDavidが熱唱。バックヴォーカルとしてギタリストJoshuaもサポートしていたがDavidのパフォーマンスは素晴らしかった。

We Came As Romansのライブが終了と同時に横に位置するセカンドステージも全てのライブを消化し、セカンドステージから一斉にオーディエンスがメインステージへと流れてくる。そしてWe Came As Romansと一緒にダブルヘッドラインツアーを行っているCrown The Empireが登場。バンドはこの日の為に新曲Sudden Skyを(この時点でまだ未発表)オープニング曲で初披露。ドラムBrentはバンダナマスクを掛け登場、ヴォーカルAndyもブラックコートを着て、ギターBrandonとベースHaydenもブラックな服装をしており、バンドの目下最新作Retrogradeに伴うツアーではカラフルな服装だったメンバー達がアルバムThe FalloutやResistance時代に戻った感じがある。イメージ的には原点に戻った感じだがバンドのセットリストは新旧混ぜた内容で短時間の間にデビューから近年発表してきた20/20やWhat I Amもプレイ。バンドは2015年にギターBenn Vogelman、2017年にヴォーカル兼ギタリストDavid Escamillaが脱退してから急激に活動スピードを落としている。バンドは近年上で述べている新曲を単発で発表、新譜もレコーディングが終了しているとされるが未だ公式な発表を出していない。余り時間が経ち過ぎると忘れられるのではと危惧していたがこの日は旧曲であるMemories of Broken HeartやFalloutを披露し、未だオーディエンスの人気が健在だとういう事をアピール。脱退したメンバーの穴はBrandonが主にクリーンのバック、そしてHaydenがスクリームのバックを担当。ヴォーカルAndyは二人のサポートもあり二人目のヴォーカリストは要らない事をアピール。  

辺りが暗くなりメインステージにステージライトが点灯、セットチェンジの間もPeripheryのメンバー達は忙しそうにサウンドチェックを自分達で行っていた。ライブ時間になるとオープニングSEが掛かり薄暗い照明の中ドラマーMattが登場、そしてMisha、Jake、Markが次々に登場し最後にSpencerが登場すると大きな歓声が。バンドはアルバムJuggernaut: Omegaからの曲The Bad Thingsで開始。独特なギターリフに前列オーディエンスは全員ヘドバンを開始。クラウドサーフで人がどんどん降りてきてメディアブースも戦場と化す。大好評だったThe Bad Thingsを終えるとSpencerは「来週末に新譜Hail Stanを発表するが、今日マーチブースで購入する事も出来るぜ。そこから新しい曲披露してもいいか？」と曲Garden In The Bonesを披露。管理人はこの時まだHail Stanをじっくりと聞いていた訳では無かったが曲を聴いた瞬間にバンドの曲Alphaにどことなく似ていると感じた曲であり、これまでのPeripheryの楽曲を聴いてきたファンであればニヤリとさせられる総集的な曲と感じた。この他にもバンドは曲Blood Eagleを恐らくライブ初披露。Spencerのブルータルなスクリームはより強靭に、そしてサビ部分のクリーンは研ぎ澄まされたガラスの様に透き通った歌声で完璧に仕上げてきた感じ。そしてMishaの高速ソロパートからのギターリフは鳥肌ものであった。最後はPeripheri IIからのMasamune。フェスでの出演という事もありバンドがライブでよくプレイする曲Icarus Lives、Ragnarok、Scarlet無しのライブはある意味新鮮であった。今度は是非ヘッドライナーのライブで彼等を見てみたいものである。

SWANFESTの主催でありヘッドライナーDance Gavin Danceの出演が近づくに連れてメインステージ前方は異様な盛り上がりを見せていた。多くのオーディエンスが前方に行こうとしているのか圧力に耐えきれず次々と前方オーディエンスがセキュリティーに助けを求め柵を超えて外に出ていく。管理人自身Dance Gaving Danceのライブが始まったらこんな物では済まないぞと少し不安に。そんな不安をよそにステージは暗転、メンバーが続々と登場しヴォーカルJonとTilianが出てくると会場は大歓声に。美しいギターリフから最新作Artificial Selectionからの曲Son Of RobotでDGDショウの幕が開ける。驚いたのはスクリームのJonのパートもオーディエンスは合唱している事だ、Tilianのクリーンパートの合唱は理解出来るがこの日のオーディエンスは全てのパートを熱唱。Jon熱唱時Tilianは音楽に身を任せてクネクネとリズムに乗っている、細見の長身ヴォーカリストのダンスは女性ファンにはたまらないのか黄色い声援が凄かった。セットリストは最新作Artificial SelectionからThe Rattler、Count Bassy、アルバムMothershipからChucky vs. The Giant Tortoise、Flossie Dickey Bounch、Betrayed By The Game等プレイ。先日発表したばかりの曲Head Hunterも披露。DGDはツアー前や大きなイベント前になると新曲を発表してくれる事があり予習をしてきたオーディエンスは多くHead Hunterも大合唱に。唯一の旧曲はセルフタイトルからのUneasy Hearts Weigh The Mostである。管理人としては、同作でヴォーカルを担当していたKurt Travisが同会場に居る為Kurtの共演は間違いないと思っていたのだが、見事に予想を裏切られKurtは登場せず。Kurtが居たのだから最新作Artificial Selectionからゲスト共演している曲ShelfLifeもプレイ出来た筈だが、こちらも予想が外れる結果となってしまった。バンドはMothershipからのラスト曲Man Of The Yearをプレイして一旦ステージ裏へ、会場全体のアンコールにメンバー達はステージに帰還しArtificial Selectionからのラスト曲Evaporateで今度こそ完璧に締める。初めてとなったSWANFESTは多くのオーディエンスからの温かい拍手により幕を下ろした。

さてベストバンドだが、ヘッドライナーDance Gavin Danceと言うのは簡単な事で、このフェスが全てDance Gavin Danceの為にある様なフェスで、DGDを中心にバンドに関わった経験のある友人アーティスト、バンドと親しくしているアーティスト達、同じシーンで活躍し一緒に盛り上げて来たバンド、ギタリストWillが契約したバンド達となっておりDGDがあってこそのフェスであった。他に印象的だったバンドはPeripheryとWe Came As Romans。Peripheryはその卓越した演奏力とSpencerの歌唱力で他のバンド達とは一線を画すライブを披露。新譜もこの日の為にフライングでマーチテーブルにて販売する等ファンサービスにも脱帽だ。そしてWe Came As Romansは何といってもDavidがKyleの分まで全て熱唱している姿に心を打たれた。悲しみを乗り越え天国に逝ってしまった友人の分まで一生懸命に歌うDavidと、しんみりしそうなライブを盛り上げるメンバー達の心意気が伝わって来たライブであった。